即使两个人的综合 IQ 相同，也可能一人擅长阅读长文并整理思路，另一人擅长在短时间内核对大量信息。认知能力结构呈现的正是这种差异。
认知能力结构是综合 IQ 的构成
综合 IQ是汇总多项认知任务共有的整体水平所得的分数。认知能力结构则显示，这一水平由怎样的能力组合构成。
不同测验涉及的领域有所不同，常见的能力包括：
- 运用词义和已经掌握的知识进行言语理解
- 发现陌生问题中的关系和规律并进行推理
- 在头脑中处理形状、位置和布局的视觉空间处理
- 一边暂时保持信息一边使用信息的工作记忆
- 快速、准确地持续完成比较、搜索和抄写等操作的加工速度
C-WAIS-IV 并未将流体推理和视觉空间处理分别作为独立的主要指数，而是把涉及这两类能力的任务都纳入知觉推理指数。各项测验指数可参阅C-WAIS-IV 的指数，5 种能力之间的关系可参阅CHC 理论。
解读认知能力结构时，需要区分与同年龄人群相比的水平和一个人自身各项能力之间的相对高低。例如，加工速度即使高于同年龄人群的平均水平，如果言语理解和推理更高，它在本人各项能力中仍属于相对较低的领域。
也就是说，一个人自身最低的能力，并不一定低于一般人群。即使综合 IQ 相同，各项能力相近的人与能力高低差异较大的人，容易发挥能力的任务也会不同。
能力差异会体现在工作、沟通和学习的具体环节中
联系日常生活时，与其只看职业名称，不如进一步拆分该工作包含的具体行动。
言语理解较高、加工速度相对较低的人，可能很快就能理解报告的目的并确定论点和结论，但在查找并录入数字和引文、统一格式、提交前核对等环节上花费较多时间。这并不是理解得慢，而是从理解内容到完成成果的后半程集中包含了搜索、录入和核对操作。
推理或视觉空间处理较高、工作记忆相对较低的人，把条件列在纸上时可能很容易发现结构和解法，但如果只靠头脑保持口头听到的多个条件和计算过程中的结果，就容易卡住。在学习中，也可能不是概念本身太难，而是因为心算或同时保持多个条件而答错。
即使是同一套步骤，有些人阅读文字更容易理解，有些人换成图示后更容易掌握关系。这种相对差异可参阅言语优势与非言语优势。
从“理解、保持、判断、输出”中找出卡住的环节
BrainTypeIQ 为了把能力差异联系到日常生活，会将困难拆分为理解、保持、判断、输出。即使同样是“跟不上会议”，卡住的地方也不止一种。
| 环节 | 实际发生的情况 | 可以改变的条件 |
|---|---|---|
| 理解 | 不明白专业术语或前提，无法连贯理解发言的含义 | 提前共享议题、术语和资料 |
| 保持 | 听下一段发言时，忘记了上一段的论点或自己的问题 | 把要点和未决事项记在共享笔记中 |
| 判断 | 理解内容，但无法决定应该表示赞成、反对还是提出问题 | 事先说明判断标准或选项 |
| 输出 | 会后可以写成文字，但现场还没来得及组织语言，讨论就已经继续 | 提前准备发言要点，并通过聊天或会后文字补充 |
如果只停留在“不擅长开会”，就无法判断该改变什么条件。可以先借助认知画像缩小范围，找出可能集中承受负荷的环节，再结合实际场景确认究竟发生了什么。加入时间限制、打断或多项任务同时进行后，即使是同一个人，负荷集中的环节也可能改变。
把擅长的能力转化为支持薄弱环节的机制
把擅长的能力转化为支持薄弱环节的机制，认知能力结构的分析就会更具实用性。
如果言语理解较强，而核对和录入较慢，可以先用文字明确分类标准、完成条件和固定表述，再把它们保存在备选输入项或模板中。这样无需在处理每一项时都重新理解标准并作出判断，在需要速度的场景中只需选择和录入即可。
如果推理或视觉空间处理较强，而在保持多个条件时容易卡住，可以把顺序和依赖关系画成图或流程，并将中间结果和当前进度留在纸面上。这样既能运用发现结构的优势，也能减少为了思考而只靠头脑保持的信息量。
需要的技能可以直接练习，而集中在保持或核对上的负荷则可以通过笔记、检查清单、模板和拆分流程来降低。相比只期待全面训练较低的领域，这些方法与实际任务的联系更直接。
BrainTypeIQ通过 9 项分测验得出综合 IQ 和 5 个领域的认知画像。得到结果后，可以参照如何解读 BrainTypeIQ 报告，把领域间的差异联系到工作和学习的具体环节。