背數由順背、逆背和排序組成
WAIS-IV(HK)的「背數（Digit Span）」要求受測者記住聽到的數字，再按指定次序口頭回答，是運用工作記憶（Gwm）的任務。在WAIS-IV(HK)中，背數與算術同屬組成工作記憶指數（WMI）的核心分測驗。
背數包括以下三項任務。
| 任務 | 作答次序 | 主要負荷 |
|---|---|---|
| 背數（順背） | 按聽到的次序 | 保留數字和呈現次序 |
| 背數（逆背） | 按相反次序 | 把已保留的次序反轉 |
| 背數（排序） | 按數值由小至大 | 判斷數值大小並重新排列 |
三項任務的表現會合併成背數分測驗分數。如果實際報告分開列出順背、逆背和排序的過程分數，還可以進一步了解受測者在背數中較容易發揮能力的條件；香港版報告的具體標示和換算方式應按實際報告及施測者所用手冊確認。
保留數字，再按不同條件重現次序
背數的核心是把耳朵聽到的數字暫時保持在可立即使用的狀態。每個數字只會讀出一次，因此受測者要保留聽到的內容，再按任務規則回答。從短期記憶與工作記憶的分別來看，順背較着重保留，逆背和排序則較需要操作已保留的資訊。
順背要求直接保留數字和呈現次序。逆背要從後向前重現已保留的數列。排序則不按原有的呈現次序，而是按數值大小重新排列。逆背和排序都在保留資訊之上，再加入次序操作。
三項任務的分數差異
順背、逆背和排序之間的差異，可以具體顯示「哪一種條件會增加負荷」。
- 順背較高，逆背和排序較低 — 能按聽到的次序保留數字，但改變次序後表現下降。
- 逆背較低 — 從後向前重現數列的反轉操作增加了負荷。
- 排序較低 — 一邊保留數字，一邊判斷數值大小並重新排列時，負荷有所增加。
- 三項相若 — 在背數內，沒有某一種次序條件表現出特別明顯的優勢或困難。
比較差異時，不應只看原始分數或最長數列，而要查看實際報告有沒有列出按年齡換算的過程分數。如果報告亦提供差異的統計顯著性和標準出現率，便可以判斷差異是否具有意義，而不只是表面相差幾分。如何閱讀WAIS結果一文說明了如何把分測驗差異放回整體結果中理解。
美國版WAIS-5把三項任務分成不同分測驗
2024年推出的美國版WAIS-5，把WAIS-IV中同屬Digit Span的三項任務分開列為不同分測驗。
| WAIS-IV任務 | 在美國版WAIS-5中的位置 |
|---|---|
| 背數（排序） | Digit Sequencing，WMI主要分測驗 |
| 背數（順背） | Digits Forward，次要分測驗（Secondary） |
| 背數（逆背） | Digits Backward，次要分測驗（Secondary） |
標準WMI由Digit Sequencing和新設的Running Digits組成。WAIS-IV與WAIS-5的分別一文整理了WAIS-IV(HK)與美國版WAIS-5之間更詳細的結構差異。
背數與日常工作記憶的共同之處
日常生活中，短時間保留口頭資訊，再按指定次序使用時，會出現與背數相近的負荷。
- 按照口頭收到的多步指示，依次完成各個步驟
- 記住聽到的號碼或代碼，直至完成輸入
能在順背中保留數字，但在逆背或排序中容易出錯的人，令負荷增加的原因可能不只是資訊量，也包括在腦中重新排列的步驟。如果把次序記在紙上或顯示於屏幕，便可以直接減少這種操作負荷。
背數、算術、字母-數字排列有甚麼分別
三項分測驗都會運用聽覺工作記憶，但最終要求的處理並不相同。
背數的特點，是不用理解有意義的文章或進行計算，而是直接處理數字的保留和次序操作。