Breite IQ-Spanne, häufig Unterschiede zwischen Schlussfolgern und Verarbeitungsgeschwindigkeit
Der IQ von Menschen im Autismus-Spektrum reicht vom Bereich einer Intelligenzminderung bis zu überdurchschnittlichen Werten. Die Diagnose allein sagt nicht aus, ob der IQ einer Person hoch oder niedrig ist.
Eine Metaanalyse zur WAIS-IV und WISC-V aus dem Jahr 2024 fand bei Erwachsenen mit Autismus einen mittleren Wert von 96,9 im wahrnehmungsgebundenen logischen Denken (PRI; deutschsprachige WAIS-IV: WLD) und von 86,7 in der Verarbeitungsgeschwindigkeit (PSI; deutschsprachige WAIS-IV: VG). Bei Kindern lag das fluide Schlussfolgern (FRI) bei 96,5 und der PSI bei 86,6. Bei Erwachsenen wie bei Kindern lag die Verarbeitungsgeschwindigkeit etwa 10 Punkte unter dem Schlussfolgern. Dies war der beständigste Befund im Gruppenmittel der Wechsler-Tests bei Autismus.
Auch das Arbeitsgedächtnis lag bei Erwachsenen tendenziell 5,8 Punkte unter dem PRI und bei Kindern 7,6 Punkte unter dem FRI. Größer und beständiger war jedoch der Unterschied bei der Verarbeitungsgeschwindigkeit. Welche Situationen bei niedrigerem Arbeitsgedächtnis stärker belasten, erklärt Merkmale eines niedrigeren Arbeitsgedächtnisses.
Das Schlussfolgern liegt in diesem Profil nicht deutlich über dem allgemeinen Durchschnitt, sondern relativ höher als die Verarbeitungsgeschwindigkeit. Bei einzelnen Personen können Aufgaben zu den Stärken gehören, bei denen Regeln erkannt werden, etwa im Matrizen-Test, oder Strukturen erfasst und nachgebildet werden, etwa im Mosaik-Test.
Der Unterschied zeigt, dass die Fähigkeit, Inhalte zu verstehen und zu durchdenken, und die Fähigkeit, Informationen in kurzer Zeit zu suchen, auszuwählen und in eine Antwort umzusetzen, nicht gleich stark ausgeprägt sind. Der Gesamt-IQ (G-IQ; international FSIQ) fasst beides in einem Wert zusammen. Bei der Auswertung einer einzelnen Person werden deshalb auch die Indizes und Untertests betrachtet. Das kognitive Profil dient dazu, solche Unterschiede zwischen Fähigkeiten zu erkennen.
Bei Autismus können IQ und Alltagsfähigkeiten wie Terminplanung, Abstimmung mit anderen oder alltägliche Handlungen auseinanderliegen. Eine Studie mit 2.225 Kindern mit Autismus fand in der Gruppe ohne Intelligenzminderung niedrigere Werte im adaptiven Verhalten als im IQ. Der IQ sagte die Alltagsfähigkeiten nur schwach voraus. Wie hohe Testwerte mit Engpässen im Alltag zusammenhängen, erklärt IQ-Profil und Entwicklungsbesonderheiten.
Niedrige Verarbeitungsgeschwindigkeit bedeutet nicht geringe Denkfähigkeit
Der Index Verarbeitungsgeschwindigkeit, in der deutschsprachigen WAIS-IV VG (PSI), misst nicht unmittelbar die Tiefe des Denkens oder das Verständnis. Bei der „Symbol-Suche“ wird schnell gesucht und entschieden, ob ein Zeichen aus der Vorlage unter den Suchzeichen vorkommt. Beim „Zahlen-Symbol-Test“ werden anhand der Zuordnung von Zahlen und Symbolen innerhalb einer begrenzten Zeit fortlaufend Symbole geschrieben.
Gefordert ist also, visuelle Informationen zu suchen, abzugleichen und die Antwort mit der Hand einzutragen – fortlaufend innerhalb der verfügbaren Zeit. Dabei werden andere Fähigkeiten benötigt als beim Lesen eines Textes und Entwickeln von Gedanken mit ausreichend Zeit.
Deshalb können Sie eine Erklärung inhaltlich verstehen und dennoch langsamer werden oder ermüden, wenn Sie Einträge in einer Liste suchen und übertragen, viele Informationen in kurzer Zeit abgleichen oder fortlaufend entscheiden und eingeben müssen. Im eigenen Tempo können Sie genau arbeiten; unter Zeitbegrenzung lässt sich dieselbe Leistung schwerer abrufen.
Wie sich ein niedriger PSI im Alltag zeigt, hängt davon ab, bei welchem Schritt sich Zeitaufwand oder Ermüdung häufen: beim Suchen, Entscheiden, Eingeben oder fortlaufenden Arbeiten unter Zeitbegrenzung. Merkmale einer niedrigen Verarbeitungsgeschwindigkeit erklärt diese Unterschiede anhand von Arbeitssituationen.
Auch bei hohem Sprachverständnis können Gespräche und unklare Anweisungen schwierig sein
Das Sprachverständnis der WAIS-IV, deutsch SV (VCI), wird vor allem aus den Untertests „Gemeinsamkeiten finden“, „Wortschatz-Test“ und „Allgemeines Wissen“ berechnet. Gefordert sind das Erklären von Wortbedeutungen, das Benennen von Gemeinsamkeiten zwischen zwei Begriffen und der Abruf erworbenen Wissens.
In einem Gespräch sind die Fragen dagegen nicht vorgegeben. Sie müssen erkennen, was die andere Person wissen möchte, nur die benötigten Informationen ergänzen und anhand ihrer Reaktionen beim Thema bleiben oder es wechseln. Auch eine systematische Übersicht zu Gesprächsfähigkeiten fand bei Autismus Unterschiede beim Beginnen von Gesprächen, beim Antworten, beim Ergänzen neuer Informationen zu einem Thema und beim angemessenen Themenwechsel.
Hohes Sprachverständnis und Schwierigkeiten in Gesprächen oder mit unklaren Anweisungen sind daher kein Widerspruch. Bei Arbeitsaufträgen wie „Bitte ansprechend aufbereiten“ oder „möglichst schnell“ fehlt keine Umschreibung mit einfacheren Wörtern, sondern ein Beispiel des fertigen Ergebnisses, eine Frist und eine Priorität. Auch wenn die Wortbedeutung klar ist, ergibt sich ohne Entscheidungskriterien keine eindeutige Handlung.
Mit der WAIS passende Aufgabenformen und stockende Arbeitsschritte erkennen
WAIS-Ergebnisse bei Autismus werden konkret, wenn hohe Werte mit den Alltagssituationen verbunden werden, in denen diese Fähigkeiten zum Einsatz kommen, und niedrigere Werte mit Situationen, die dieselbe Verarbeitung beanspruchen.
Wenn beispielsweise das Schlussfolgern hoch und die Verarbeitungsgeschwindigkeit niedrig ist, komplexe Inhalte verstanden werden, aber Abgleichen und Eingeben in kurzer Zeit stocken, helfen weniger Zeitdruck, weniger geforderte Sofortantworten und kleinere Mengen auf einmal. Bereits die Trennung von Erstellen und Prüfen kann die Belastung durch gleichzeitige Anforderungen an Tempo und Genauigkeit reduzieren.
Bei hohem Sprachverständnis und Schwierigkeiten mit unklaren Anweisungen helfen schriftliche Entscheidungskriterien und Abschlussbedingungen mehr als einfachere Erklärungen. Wenn Matrizen-Test oder Mosaik-Test tatsächlich zu den Stärken gehören, machen fertige Beispiele und Abbildungen die Gesamtstruktur sichtbar und ermöglichen es, diese Stärken einzusetzen.
Der Wert der WAIS-Auswertung liegt darin, erklären zu können, unter welchen zusätzlichen Bedingungen vorhandenes Verständnis und Denkvermögen schwerer zur Geltung kommen.