ADHD 的工作記憶有偏低傾向
ADHD 群體在需要運用工作記憶的作業上，平均表現較低，這項傾向在兒童與成人研究中都能觀察到。工作記憶是短時間保留必要資訊，並運用這些資訊繼續進行下一步處理的能力。
不過，WAIS、WISC 的 WMI 差異幅度不大，ADHD 群體平均也在一般範圍。個人的 WMI 即使高於平均，仍可能有 ADHD 與日常困難。詳細平均值與 IQ 整體傾向，整理在ADHD 的 IQ 與 WAIS 表現傾向。
日常真正容易出問題的，不是已經學會的知識消失，而是在保留當下要用的資訊並繼續下一步時，容易遺漏接下來要做的事、剛聽到的指示或目前進度。
注意力轉移後，目的、目前位置與下一個行動會遺漏
工作進行時，需要持續保留「為了什麼」「做到哪裡」「接下來要做什麼」。
當注意力轉向通知、聲音、眼前的其他事項，或腦中突然出現的想法時，就可能無法繼續記住原本工作的目的與進度。處理完其他事情回來後，如果不能立刻想起目的與中間進度，就必須重新查看畫面或資料，從「剛才在做什麼」開始重新回想。
因此，ADHD 的注意力分散不只增加離開工作的時間，也會提高每次中斷後產生的重新開始成本。例如回覆一則短訊息後，多次重讀原本資料；或開啟其他分頁後，沒有再回到最初的工作。
ADHD 的「容易忘記」，可依照遺漏的內容與發生時點分成 3 類。
| 遺漏的內容 | 容易發生的情境 | 實際發生的情況 |
|---|---|---|
| 剛收到的資訊 | 多項指示、對話、心算 | 在聽後半段或思考回答等其他處理中，無法保留前半段條件 |
| 被中斷的目標 | 回覆通知、其他事項、多工處理 | 重新開始時，無法重新掌握原本的目的、目前進度與下一個步驟 |
| 之後要做的事 | 攜帶物品、聯絡、提交、預約 | 無法在適當時間或地點想起「稍後要做」的意圖 |
之後要做的事也和在適當時點想起意圖的前瞻記憶有關。不要只用 WMI 一項得分解釋 ADHD 的容易忘記；分清楚遺漏的是什麼，以及在哪個時點遺漏，才能選擇真正需要的對策。
即使遺漏，也能靠外部資訊回到原本工作
對策的核心，是讓資訊即使遺漏，也能從環境中的提示重新找回。不只之後要做的事，連重新開始工作所需的資訊，也要記錄在腦外。
| 增加負荷的情境 | 放到腦外的方法 |
|---|---|
| 多項口頭指示 | 以文字接收需求、條件與期限，再拆成一次執行一項的單位 |
| 工作中被打斷 | 離開前用一行留下「目的、目前進度、下一個動作」 |
| 稍後要做的事 | 在可以執行的時間與地點發出通知，並寫成「寄出資料」等單一動作 |
| 攜帶物品 | 決定固定位置，並放在出門時一定會經過的地方 |
| 多項工作 | 只保留一份工作清單，清楚顯示進行中、等待與完成狀態 |
例如只留下「報價單」這個名詞，重新開始時仍要再次整理工作內容。若寫成「報價單數量欄已輸入，下一步轉錄單價表第 3 列」，便能從這句話直接繼續工作。
筆記與應用程式越多，反而會增加記住「應該查看哪裡」的負荷。行程固定在行事曆、工作固定在一份清單、物品固定在同一位置，只保留少數幾個固定查看的位置，外部化才會真正發揮作用。
外部化的目的不是強化工作記憶本身，而是減少需要保留的資訊量，並讓目的與目前位置在遺漏後，仍能從環境中的提示重新找回。不以 ADHD 為前提的一般方法與工作記憶訓練效果，詳見工作記憶較低者的特徵與調整；開始、中斷、重新開始與完成的拆解，則可參考為什麼理解了，工作卻沒有進展。