注意缺陷多动障碍人群的工作记忆表现呈偏低趋势
从群体平均来看，注意缺陷多动障碍（ADHD）人群在运用工作记忆的任务中表现偏低，儿童和成人中都观察到了这一趋势。工作记忆是指在短时间内保持必要信息，同时利用这些信息继续完成下一步处理的能力。
不过，WAIS 和 WISC 的 WMI 所显示的差异幅度较小，ADHD 人群的平均分也处于平均范围。即使个人 WMI 高于平均水平，也可以同时存在 ADHD 或日常困难。具体平均值和整体 IQ 趋势可参阅ADHD 的 IQ 与 WAIS 特点。
日常中容易产生困难的，并不是已经掌握的知识会消失，而是在保持现在要做的事、刚刚听到的指令或工作进度等信息的同时继续下一步时，正在当场使用的信息容易遗漏。
注意力转移后，容易丢失目标、当前进度和下一步行动
工作过程中，需要一边保持“为什么做”“已经完成到哪里”“接下来做什么”等信息，一边继续推进。
当注意力转向通知、声音、眼前出现的其他事项或脑中浮现的想法时，维持原有工作状态的过程会暂时中断。处理完其他事情再返回时，如果无法立即回想起目标或中间进度，就需要重新查看画面和资料，从“刚才在做什么”开始还原。
因此，ADHD 的注意分散不仅会增加注意中断的时间，也会增加每次中断产生的重新开始成本。例如，回复一条简短消息后多次重读原来的资料，或打开另一个标签页后没有回到最初的工作。
ADHD 中的“容易忘记”可以按照遗漏的内容和时间点分为三类。
| 遗漏的内容 | 容易发生的场景 | 实际发生的情况 |
|---|---|---|
| 刚刚接收的信息 | 多项指令、沟通、心算 | 在听后半段或思考回答等其他处理过程中，无法继续保持前半段的条件 |
| 被打断的目标 | 处理通知、其他事项、多项任务 | 重新开始时无法还原原目标、完成位置和下一步操作 |
| 未来的安排 | 携带物品、联系他人、提交、预约 | 无法在适当的时间或地点想起“之后要做”的意图 |
未来安排还涉及在适当时点想起意图的前瞻记忆。不要只用 WMI 这一项分数解释 ADHD 的健忘。区分遗漏的是什么、发生在什么时点，才能看出需要采用的应对方法。
把信息放在需要使用的位置，确保遗漏后仍能返回原任务
应对的重点，是即使信息遗漏，也能从环境中还原。除了未来安排，还需要把重新开始工作所需的信息放在头脑之外。
| 出现负荷的场景 | 把信息放在头脑之外的方法 |
|---|---|
| 多项口头指令 | 同时以书面形式接收要求、条件和截止时间，并拆分为可逐项执行的步骤 |
| 工作中受到打断 | 离开前用一行写下“目标、完成位置、下一步操作” |
| 之后要做的安排 | 在能够执行的时间和地点发出提醒，并写成“发送资料”等一个具体动作 |
| 携带物品 | 固定放置位置，并放在出门时会经过的地方 |
| 多项工作 | 只保留一个工作清单位置，并把进行中、等待和完成状态呈现出来 |
例如，如果只留下“报价单”几个字，重新开始时仍需再次组织内容。如果写成“报价单数量栏已填写完毕，接下来抄录单价表第3行”，就能从这句话直接继续工作。
笔记或应用越多，记住“应该查看哪里”的负荷反而越大。可以把返回位置固定在少数几个地方，例如未来安排放入日历、工作集中在一个清单、物品放在固定位置，这样外部化才能发挥作用。
外部化的目的并不是增强工作记忆本身，而是减少需要保持的信息量，并让人在遗漏信息后，仍能从环境中还原目标和当前进度。关于不只适用于 ADHD 的应对方法，以及工作记忆训练的效果，可参阅工作记忆较低者的特点与应对方法；如何区分开始、打断、重新开始和完成等环节，可参阅能够理解但工作推进不下去的原因。