Na PHDA existe uma tendência para uma memória de trabalho mais baixa
Existe uma relação clara entre PHDA e memória de trabalho. A memória de trabalho permite conservar informação por pouco tempo enquanto essa informação é usada no processamento seguinte. Tanto nas crianças como nos adultos com PHDA, tem sido repetidamente observado um desempenho mais baixo em tarefas de memória de trabalho.
Numa meta-análise de 38 estudos com adultos, as diferenças entre grupos foram moderadas tanto na memória de trabalho verbal como na visuoespacial. Outra análise de 49 estudos, que incluiu 4 956 crianças e adolescentes, encontrou também uma diferença moderada na memória de trabalho verbal (meta-análise de crianças e adolescentes).
As diferenças observadas no índice de memória de trabalho da WAIS e da WISC são menores do que nas tarefas experimentais de memória de trabalho. Nas estimativas combinadas mais recentes, a média foi 95,2 nos adultos com PHDA e 93,7 nas crianças, permanecendo ambas no intervalo médio. Existe uma tendência para uma memória de trabalho mais baixa na PHDA, mas o resultado individual pode situar-se na média ou acima dela. Nos estudos com edições posteriores este índice é frequentemente identificado pela sigla WMI; na WAIS-III usada em Portugal chama-se Índice de Memória de Trabalho (IMT), sem que as pontuações possam ser transpostas diretamente de uma edição para outra. As tendências dos restantes índices são apresentadas em QI e WAIS na PHDA.
No quotidiano, o que tende a destacar-se não é o desaparecimento de conhecimentos já adquiridos. As omissões surgem quando é necessário manter a informação que está a ser usada naquele momento enquanto se avança para a ação seguinte: aquilo que se vai fazer, a instrução acabada de ouvir ou um valor utilizado durante o trabalho. A definição detalhada desta capacidade encontra-se em memória de trabalho (Gwm).
Quando a atenção se desvia, torna-se mais difícil regressar ao objetivo original
Durante uma tarefa, a memória de trabalho mantém temporariamente três referências: o objetivo, o ponto já alcançado e a ação seguinte.
Quando a atenção passa para uma notificação, um ruído, outro assunto visível ou um pensamento que surgiu, a atividade mental que mantinha essas referências disponíveis fica temporariamente interrompida. Ao regressar, se o objetivo e o progresso não forem recuperados de imediato, é necessário rever o ecrã ou os documentos e reconstruir aquilo que estava a ser feito.
Por isso, a distração na PHDA não aumenta apenas o tempo durante o qual a concentração é interrompida. Aumenta também o custo de retoma gerado por cada interrupção. Isto pode manifestar-se ao reler repetidamente o mesmo documento depois de uma resposta curta, abrir outro separador sem voltar à tarefa original ou recomeçar a verificação por não se saber onde retomá-la.
Quanto maior é a exigência para a memória de trabalho, mais fácil se torna perder a atenção. Se uma interrupção ocorre durante uma tarefa que exige conservar várias condições, não basta voltar a atenção para o trabalho: é também necessário reconstruir as condições e o progresso.
Como surgem as instruções perdidas, os esquecimentos e as tarefas deixadas a meio
Na PHDA, «esquecer com facilidade» pode ser dividido em três situações, consoante aquilo que se perde.
| O que se perde | Situações em que tende a acontecer | O que está a ocorrer |
|---|---|---|
| Informação acabada de receber | Várias instruções, conversa e cálculo mental | Enquanto se ouve a parte final ou se prepara uma resposta, deixa de ser possível conservar as condições apresentadas no início |
| Objetivo interrompido | Notificações, outro assunto e várias tarefas | No momento de retomar, não se recuperam o objetivo original, o ponto concluído e o passo seguinte |
| Intenção futura | Objetos necessários, contactos, entregas e marcações | A intenção de «fazer mais tarde» não é recuperada no momento ou local adequados |
Existe investigação direta sobre instruções múltiplas em crianças com PHDA. O grupo com PHDA apresentou menor capacidade de recordar e executar instruções com várias etapas. Acrescentar uma demonstração às instruções orais e executar efetivamente a ação, em vez de apenas a repetir por palavras, melhorou o desempenho dos dois grupos (estudo sobre memória para instruções). Dividir as instruções em partes curtas e confirmá-las também por escrito ou através da ação reduz diretamente a quantidade que é necessário conservar.
A capacidade de recordar no momento adequado algo que deve ser feito mais tarde chama-se memória prospetiva. Numa revisão de estudos com crianças com PHDA, as falhas foram mais frequentes em intenções que exigiam consultar o relógio e agir à hora definida do que naquelas em que um acontecimento saliente servia de sinal (revisão da memória prospetiva). Esquecer um objeto pode não significar que se esqueceu da sua existência, mas que a intenção de «o colocar na mala antes de sair» não foi recuperada no momento da saída.
Colocar o objetivo, o ponto atual e a ação seguinte no local e no momento em que serão necessários
A estratégia central consiste em colocar fora da cabeça não apenas os planos, mas também a informação necessária para retomar uma tarefa.
| Situação em que surge a exigência | Forma de colocar a informação fora da cabeça |
|---|---|
| Várias instruções orais | Receber também por escrito o pedido, as condições e o prazo e dividir tudo em unidades executáveis |
| Interrupção durante o trabalho | Antes de sair, deixar numa linha o «objetivo, ponto concluído e ação seguinte» |
| Tarefa a realizar mais tarde | Criar a notificação para a hora e o local em que a ação é possível e escrever uma única ação, como «enviar o documento» |
| Objetos necessários | Definir um lugar fixo e colocá-los num ponto por onde se passa ao sair |
| Várias tarefas | Manter a lista de trabalho num único local e tornar visível quais tarefas estão em curso, em espera ou concluídas |
Uma nota que diga apenas «orçamento» obriga a reconstruir o conteúdo no momento da retoma. Se disser «quantidades do orçamento preenchidas; a seguir, transcrever a linha 3 da tabela de preços», essa frase permite retomar diretamente a tarefa.
As notificações também devem ser agendadas para a altura em que é possível agir, e não apenas para a altura em que se tomou conhecimento do compromisso. Uma notificação que diga apenas «amanhã, documentos» é menos acionável do que «colocar na mala o envelope que está junto à porta», que inclui o local e uma única ação.
As orientações da NICE para a PHDA também incluem, entre os ajustamentos ambientais, passar pedidos orais a escrito, reduzir estímulos que interferem, usar períodos curtos de concentração e recorrer a lembretes visuais (orientações da NICE). O objetivo da externalização não é tornar a memória de trabalho mais forte, mas reduzir a quantidade que é necessário conservar e permitir recuperar o objetivo a partir do ambiente quando ele se perde.
Se as notas e aplicações se multiplicarem, aumenta a exigência de recordar «onde devo procurar». Reduzir e fixar os locais de consulta — por exemplo, o calendário para compromissos, uma única lista para tarefas e um lugar definido para objetos — torna a externalização mais eficaz. As estratégias gerais que não pressupõem um diagnóstico são explicadas em características e estratégias para uma memória de trabalho mais baixa.