Un CI de 100 indica la media del grupo de edad a cualquier edad
El CI de pruebas como la WAIS es una puntuación estandarizada que expresa la posición dentro del grupo de edad. Un CI de 100 significa estar cerca de la media de ese grupo tanto a los 20 como a los 70 años.
En la WAIS-IV, las puntuaciones directas de cada subtest se convierten en puntuaciones escalares mediante tablas por edad. A partir de ellas se calculan los índices y el cociente intelectual total (CIT). Por eso, una misma puntuación directa en un subtest puede convertirse en puntuaciones escalares distintas según el grupo de edad.
Así, aunque el CI ajustado por edad sea igual, una persona adulta joven y otra mayor no tienen por qué acertar el mismo número de preguntas ni procesar la misma cantidad. El CI expresa la posición dentro del grupo de edad, no el rendimiento directo mostrado en la tarea. El artículo sobre el significado de las puntuaciones de CI explica con más detalle la relación entre la cifra y la posición.
Los cambios de la inteligencia varían según la capacidad
Con la edad, la inteligencia no disminuye en conjunto a un mismo ritmo: cambia el equilibrio del perfil de capacidades. En un estudio de unas 30 tareas cognitivas, las edades de mayor rendimiento se distribuyeron desde el final de la adolescencia hasta la década de los 60. No hubo una única edad de máximo rendimiento común a toda la inteligencia.
| Capacidad | Periodo de mayor rendimiento en tareas representativas | Evolución media posterior |
|---|---|---|
| Velocidad de procesamiento (Gs) | Final de la adolescencia y primeros años de la veintena | Tiende a disminuir desde las primeras etapas de la edad adulta |
| Razonamiento fluido (Gf) | Veintena | Disminuye gradualmente el rendimiento al manejar reglas y relaciones desconocidas |
| Procesamiento visoespacial (Gv) | Veintena | Tiende a disminuir en tareas de rotación, relaciones espaciales y construcción |
| Memoria de trabajo (Gwm) | Final de la veintena y primeros años de la treintena | Tiende a disminuir en tareas que añaden manipulación o actualización a la retención |
| Inteligencia cristalizada (Gc) | Décadas de los 50 y los 60 | Crece hasta la madurez y empieza a disminuir más tarde |
Estas franjas no significan que cada capacidad tenga una única edad fija de máximo rendimiento: son los periodos observados en tareas representativas.
La rapidez, el razonamiento ante problemas nuevos y la manipulación de información cambian antes
En la velocidad de procesamiento (Gs), los cambios aparecen antes al elegir entre varias opciones, comparar o asociar códigos que en la simple rapidez para reaccionar ante una señal. En tareas que exigen completar muchos elementos en un tiempo breve y limitado, puede disminuir la cantidad terminada aunque la información se comprenda con precisión.
El razonamiento fluido (Gf) también disminuye gradualmente después de la primera etapa de la edad adulta. Los cambios aparecen en tareas como descubrir la regla de un problema nuevo o comparar varias condiciones a la vez.
En la memoria de trabajo (Gwm), el rendimiento tiende a bajar más cuando a la retención se añaden operaciones como invertir el orden, reorganizar o actualizar que cuando solo hay que conservar información durante un momento. En el procesamiento visoespacial (Gv), los cambios aparecen en tareas que exigen, además de distinguir formas, girarlas mentalmente, construir una figura completa a partir de sus partes o manejar varias relaciones espaciales.
El vocabulario y los conocimientos tienden a crecer hasta la madurez
La inteligencia cristalizada es la capacidad de utilizar el vocabulario, los conocimientos generales y los conceptos adquiridos mediante el aprendizaje y la experiencia para comprender y explicar. Como el conocimiento sigue acumulándose durante la edad adulta, su evolución con la edad difiere de la de la velocidad de procesamiento y el razonamiento fluido.
En un estudio sobre el vocabulario de personas de 18 a 89 años, el rendimiento en varias tareas de vocabulario aumentó hasta aproximadamente los 64–66 años y empezó a bajar después. Las capacidades cristalizadas en conjunto, incluido el vocabulario, también crecen de media hasta alrededor de la década de los 60.
Por eso, en el perfil medio a partir de la madurez, el vocabulario y los conocimientos acumulados se mantienen relativamente más altos que la capacidad de procesar en poco tiempo o resolver problemas nuevos. Es importante separar la posición dentro del grupo de edad del equilibrio entre capacidades, sin interpretar un cambio de velocidad de procesamiento como una disminución de toda la inteligencia.
La versión japonesa de BrainTypeIQ también refleja en las puntuaciones de Gf, Gv, Gwm y Gs las tendencias por edad observadas en cada área.