短期記憶與工作記憶的分別

短期記憶保留資訊，工作記憶則一邊保留一邊運用

工作記憶也需要暫時保留資訊，因此兩者大幅重疊。這並不是兩套完全獨立的記憶，而是差別在於保留的資訊還要經過哪些處理。

分別會表現在「保留之外還要做甚麼」

記住聽到的房間號碼，直至走到門口，是以保留為主的任務。把數字從小到大重新排列時會加入操作；需要把原有會面地點改記為新地點時，便涉及更新資訊；一邊心算一邊記住中途結果時，則要在保留與處理之間切換。

這些任務也要保留當下目標，並持續把注意力放在必要資訊上。保留之外加入的重新排列、更新、同時處理與注意控制愈多，工作記憶的負荷就愈高。

Baddeley 的多成分模型把短暫保留語言、聲音、形狀與位置的機制，納入更完整的工作記憶系統。Cowan 的模型則從暫時活化的記憶與注意力運作來解釋工作記憶。兩個模型的架構不同，但都不把短期記憶與工作記憶視為完全獨立的能力。

簡單廣度與複雜廣度的負荷不同

在心理學中，測量短時間內能保留並重現多少項目的任務，稱為廣度任務。簡單廣度與複雜廣度的主要分別，是保留期間是否還要進行另一項處理。

數字廣度的順背要求按原來次序回答聽到的數字，因此短期保留所佔的比重較高。逆背還要反轉數字次序，工作記憶負荷會比順背更高。逆背不會交替加入另一項處理任務，所以任務結構仍與複雜廣度不同。

BrainTypeIQ會根據一邊計算、一邊保留答案與次序的心算記憶測驗，以及反向重現亮起位置的逆序記憶測驗計算 Gwm 得分。這兩項任務都不只是原封不動保留資訊。

在日常生活中，分開理解短暫保留與邊保留邊處理

如果聽到的號碼在輸入前就消失，負荷出現在短暫保留資訊的階段。如果能複述指示，但一開始工作就失去步驟次序或中途結果，負荷則出現在運用保留資訊繼續處理的階段。

閱讀文章時，要保留前半段的主語與條件，再和後半段內容連結；使用流體推理時，也要保留多項條件與中途結論，同時比較其中的關係。這些情境需要的不只是記住多少，還要能一邊保留資訊，一邊用於當下處理。

把日常生活中的「容易忘記」分成不同情況。判斷資訊是在使用前消失，還是在保留、重新排列或更新的過程中出錯，就能具體找出負荷出現的情境。能力的完整運作方式，詳見工作記憶是甚麼；生活中的表現與調整方法，則整理在工作記憶較低的人有哪些特徵。