ה־IQ באוטיזם מגוון, וב־WAIS בולט פער בין הסקה למהירות עיבוד
ציוני ה־IQ של אנשים עם הפרעה על רצף האוטיזם (ASD) משתרעים מטווח של מוגבלות שכלית ועד מעל לממוצע. שם האבחנה לבדו אינו מלמד אם ה־IQ של האדם גבוה או נמוך.
במטא־אנליזה של WAIS-IV ו־WISC-V משנת 2024, הממוצעים אצל מבוגרים עם ASD היו 96.9 בהסקה תפיסתית (PRI) ו־86.7 במהירות עיבוד (PSI). אצל ילדים עם ASD נמצאו 96.5 בהסקה פלואידית (FRI), לעומת PSI של 86.6. מהירות עיבוד הנמוכה בכ־10 נקודות מההסקה, הן אצל מבוגרים והן אצל ילדים, הייתה המאפיין הקבוצתי העקבי ביותר במבחני וכסלר שנכללו בניתוח.
גם זיכרון העבודה נטה להיות נמוך יותר: ב־5.8 נקודות מ־PRI אצל מבוגרים וב־7.6 נקודות מ־FRI אצל ילדים. עם זאת, הפער הגדול והעקבי יותר נמצא במהירות העיבוד. המאמר מאפיינים של זיכרון עבודה נמוך מסביר באילו מצבים זיכרון עבודה נמוך יוצר עומס.
זהו בעיקר פרופיל שבו ההסקה גבוהה יחסית למהירות העיבוד, ולא פרופיל שבו ההסקה גבוהה במיוחד ביחס לממוצע. בתוצאות אישיות, משימות של גילוי כללים, כמו מטריצות, או של זיהוי מבנה ושחזורו, כמו סידור קוביות, עשויות להופיע כחוזקות.
הפער מבטא הבדל בין היכולת להבין תוכן ולחשוב עליו לבין היכולת לחפש מידע, לבחור ולהפיק תשובה בזמן קצר. FSIQ מאחד את השתיים למספר אחד, ולכן בתוצאה האישית בוחנים את המדדים ואת תתי־המבחנים. פרופיל קוגניטיבי מאפשר להבין הבדלים כאלה בין יכולות.
באוטיזם עשוי להיות גם פער בין IQ לבין תפקוד יומיומי, כגון ניהול לוח זמנים, התנהלות מול אנשים ופעולות שגרתיות. במחקר שכלל 2,225 ילדים עם ASD, ציוני ההתנהגות המסתגלת של הקבוצה ללא מוגבלות שכלית היו נמוכים מציוני ה־IQ, ו־IQ היה מנבא חלש של יכולות התפקוד היומיומי. הקשר בין יכולות גבוהות במבחן לבין שלבים שמקשים על התפקוד מוסבר במאמר פערים בפרופיל ה־IQ ומאפיינים נוירו־התפתחותיים.
מהירות עיבוד נמוכה אינה מעידה על יכולת חשיבה נמוכה
מדד מהירות העיבוד (PSI) אינו מדידה ישירה של עומק החשיבה או של יכולת ההבנה. ב״חיפוש סמלים״ של WAIS-IV צריך לחפש ולהחליט במהירות אם מופיע סמל זהה לסמל המטרה. ב״קידוד״ צריך להמשיך לכתוב סמלים בזמן מוגבל, תוך שימוש בהתאמה בין מספרים לסמלים.
כלומר, PSI דורש לחפש מידע חזותי, להשוות אותו ולהפיק תשובה בתנועת יד, שוב ושוב בתוך הזמן הנתון. אלה דרישות שונות מקריאת טקסט בנחת ובניית טיעון או רעיון.
לכן אדם יכול להבין הסבר היטב, אך להתעכב ולהתעייף כשצריך למצוא פריט ברשימה ולהעתיק אותו, להשוות כמות גדולה של מידע בזמן קצר או לקבל החלטות ולהקליד ברצף. בקצב אישי אפשר לעבוד בדיוק רב, ומגבלת זמן עשויה להקשות על מיצוי אותה יכולת.
האופן שבו PSI נמוך מתבטא ביומיום תלוי בשלב שדורש יותר זמן או גורם ליותר עייפות: חיפוש המטרה, קבלת ההחלטה, הזנת התשובה או המשך העבודה תחת מגבלת זמן. המאמר מאפיינים של מהירות עיבוד נמוכה מסביר את ההבדלים האלה דרך מצבים בעבודה.
גם הבנה מילולית גבוהה יכולה להתקיים לצד קושי בשיחה ובהוראות עמומות
מדד ההבנה המילולית (VCI) ב־WAIS-IV מחושב בעיקר מתתי־המבחנים צד שווה, אוצר מילים וידיעות. המשימות דורשות להסביר משמעות של מילה, לזהות מה משותף לשני מושגים ולשלוף ידע שנרכש.
בשיחה, לעומת זאת, אין שאלה קבועה מראש. צריך להבין מה האדם שמולנו רוצה לדעת, להוסיף רק את המידע הנחוץ, ולהמשיך בנושא או לעבור לנושא אחר בהתאם לתגובתו. גם סקירה שיטתית של מיומנויות שיחה מצאה אצל קבוצות עם ASD הבדלים ביוזמה ובתגובה בשיחה, בהוספת מידע חדש לנושא ובמעבר מתאים בין נושאים.
לכן אין סתירה בין VCI גבוה לבין קושי בשיחה או בהוראות עמומות. כשאומרים בעבודה ״תסדר את זה שייראה טוב״ או ״כמה שיותר מהר״, המידע שחסר אינו ניסוח במילים פשוטות יותר, אלא דוגמה לתוצאה הרצויה, מועד וסדר עדיפויות. אפשר להבין את כל המילים, ובכל זאת לא לדעת איזו פעולה לבחור כאשר תנאי ההחלטה אינם מפורשים.
תוצאות WAIS עוזרות לזהות צורות עבודה מתאימות ושלבים שבהם נתקעים
תוצאות WAIS באוטיזם נעשות מעשיות כשמחברים בין המדדים הגבוהים לבין המצבים שבהם החוזקות מועילות, ובין המדדים הנמוכים לבין מצבים יומיומיים שדורשים את אותם תהליכים.
למשל, כאשר ההסקה גבוהה אך מהירות העיבוד נמוכה, ואפשר להבין תוכן מורכב אבל מתקשים בהשוואה ובהזנת נתונים בזמן קצר, מועיל לתת יותר זמן, להפחית את הצורך בתשובות מיידיות ולהקטין את הכמות שמטפלים בה בכל פעם. גם הפרדה בין הכנת התוצר לבדיקתו מפחיתה את העומס של דרישה בו־זמנית למהירות ולדיוק.
כאשר ההבנה המילולית גבוהה אבל הוראות עמומות עוצרות את העבודה, מועיל לכתוב את הקריטריונים לקבלת החלטה ואת תנאי ההשלמה, יותר מאשר לפשט את ההסבר. אם מטריצות או סידור קוביות הם חוזקה בפועל, דוגמה לתוצר גמור או תרשים שמציגים את המבנה הכולל מאפשרים להשתמש בה.
הערך של קריאת תוצאות WAIS הוא ביכולת להסביר אילו תנאים מקשים על מיצוי היכולת, גם כשיש יכולת טובה להבין ולחשוב.