Dans le TDAH, la mémoire de travail tend à être plus faible
Les groupes ayant un TDAH obtiennent en moyenne des résultats plus faibles aux tâches de mémoire de travail, une tendance observée chez les enfants comme chez les adultes. La mémoire de travail permet de conserver brièvement l’information nécessaire tout en l’utilisant pour effectuer l’opération suivante.
Les différences observées à l’indice de mémoire de travail (IMT) de la WAIS et de la WISC restent toutefois petites, et les moyennes des groupes TDAH se situent elles aussi dans la moyenne. Un IMT moyen ou supérieur à la moyenne peut donc coexister avec un TDAH et des difficultés quotidiennes. L’article sur le TDAH, le QI et les tendances à la WAIS présente les moyennes détaillées et l’ensemble du profil.
Au quotidien, la difficulté ne tient généralement pas à la disparition des connaissances acquises. Les oublis apparaissent lorsqu’il faut passer à la suite tout en conservant l’information utilisée sur le moment : ce que vous allez faire, la consigne que vous venez d’entendre ou l’état d’avancement du travail.
Quand l’attention se détourne, l’objectif, le point d’avancement et la prochaine action peuvent se perdre
Pendant une tâche, vous gardez plusieurs repères en tête : « dans quel but », « qu’ai-je déjà terminé » et « que dois-je faire ensuite ».
Lorsque l’attention se déplace vers une notification, un bruit, une autre demande visible ou une pensée, le maintien de l’état de la tâche s’interrompt. Au retour, si l’objectif et le point d’avancement ne reviennent pas immédiatement, vous devez revoir l’écran ou les documents pour reconstruire ce que vous étiez en train de faire.
La distraction dans le TDAH ajoute ainsi au temps passé ailleurs le temps nécessaire pour reprendre après chaque interruption de l’attention. Vous pouvez devoir relire plusieurs fois le document initial après une courte réponse, ou ouvrir un autre onglet sans revenir à la tâche d’origine.
Les oublis associés au TDAH se distinguent selon ce qui se perd et à quel moment.
| Information perdue | Situation fréquente | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Information qui vient d’être reçue | Consignes multiples, conversation, calcul mental | Les premières conditions se perdent pendant une autre opération, comme écouter la suite ou réfléchir à une réponse |
| Objectif d’une tâche interrompue | Notification, autre demande, tâches multiples | L’objectif initial, le dernier point terminé et la prochaine étape ne sont pas retrouvés au moment de reprendre |
| Action prévue pour plus tard | Matériel à apporter, communication, remise, rendez-vous | L’intention d’agir plus tard ne revient pas au moment ou à l’endroit approprié |
Les actions prévues pour plus tard sollicitent aussi la mémoire prospective, qui permet de se rappeler une intention au bon moment. Distinguer ce qui se perd et à quel moment rend les stratégies nécessaires plus claires que de tout expliquer par un seul score d’IMT.
Placer l’information là où elle sera nécessaire pour pouvoir reprendre même après un oubli
La stratégie centrale consiste à rendre l’information récupérable dans l’environnement après un oubli. Cela concerne les rendez-vous, mais aussi les repères nécessaires pour reprendre une tâche.
| Situation exigeante | Moyen de retrouver l’information au moment utile |
|---|---|
| Plusieurs consignes orales | Recevoir aussi la demande, les conditions et l’échéance par écrit, puis les diviser en unités à exécuter une à la fois |
| Interruption pendant le travail | Avant de partir, noter en une ligne l’objectif, le dernier point terminé et la prochaine action |
| Action à faire plus tard | Déclencher une notification au moment et à l’endroit où l’action est possible, en nommant une seule action, comme « envoyer les documents » |
| Matériel à apporter | Fixer un emplacement et placer les objets sur le trajet suivi au départ |
| Plusieurs tâches | Garder une seule liste de travail et rendre visibles les états en cours, en attente et terminé |
Une note comme « devis » vous oblige encore à reconstruire le contenu à la reprise. « Quantités du devis déjà saisies. Prochaine étape : transcrire la troisième ligne du tableau des prix unitaires » permet de reprendre à partir de cette seule note.
Multiplier les notes et les applications augmente à son tour ce qu’il faut retenir pour savoir où regarder. Les supports fonctionnent mieux quand les endroits à consulter sont peu nombreux et fixes : un calendrier pour les rendez-vous, une liste pour le travail et un emplacement pour le matériel.
Rendre l’information visible ne vise pas à renforcer directement la mémoire de travail. Le but est de réduire la quantité à conserver et de pouvoir retrouver l’objectif et le point d’avancement dans l’environnement après un oubli. L’article sur les caractéristiques et les stratégies d’une mémoire de travail faible présente les méthodes utiles au-delà du TDAH et les effets de l’entraînement. Celui sur les raisons pour lesquelles le travail n’avance pas malgré une bonne compréhension distingue le démarrage, l’interruption, la reprise et la finalisation.