Mémoire des symboles est un subtest secondaire de mémoire de travail visuelle
Mémoire des symboles est un nouveau subtest secondaire de la WAIS-5 française. Il élargit l’examen de la mémoire de travail (Gwm) à une modalité visuelle, alors que les deux subtests principaux de l’indice de mémoire de travail utilisent des informations auditives.
Le score porte sur la capacité à conserver brièvement l’image d’un symbole avec sa position relative. Il ne contribue pas directement à l’IMT principal, mais permet de voir si la mémoire de travail s’exprime différemment lorsque l’information est visuelle et spatiale. Sa place parmi les nouveaux subtests est présentée dans les changements de la WAIS-5.
La forme et la position doivent rester liées en mémoire
La représentation mentale doit être assez précise pour que le symbole reste identifiable et que son emplacement relatif ne soit pas perdu. Conserver la forme sans sa position, ou la position sans une représentation suffisamment distincte de la forme, dégrade l’information utile.
Le subtest évalue ainsi une capacité de stockage visuel à court terme, sans demander de répéter une série entendue. L’attention lors de l’encodage et la façon de différencier les symboles participent au résultat, mais le point central reste le maintien conjoint de l’image et de la position.
Le score décrit la quantité et la précision des informations visuelles conservées lorsque la forme du symbole et sa position doivent rester liées.
L’écart avec les tâches auditives précise l’effet de la modalité
La comparaison la plus utile oppose le maintien de formes et de positions à celui de séquences entendues.
| Subtest | Information maintenue |
|---|---|
| Mémoire des symboles | L’image de symboles et leurs positions relatives |
| Mémoire des chiffres | Des chiffres entendus, avec maintien ou réorganisation de leur ordre |
| Séries de chiffres | Une information auditive qui doit rester à jour pendant que de nouveaux éléments arrivent |
Un score élevé à Mémoire des symboles indique que le maintien conjoint des formes et des positions constitue un point fort dans ce format. Un score faible montre que cette représentation visuelle est moins stable. Un meilleur résultat qu’aux tâches auditives soutient l’hypothèse d’un avantage de la modalité visuelle ; l’écart inverse indique que les séquences entendues sont mieux conservées.
Addition spatiale complète cette comparaison en ajoutant l’intégration et le contrôle des interférences au stockage visuospatial. L’ensemble du profil WAIS permet de situer l’avantage visuel ou auditif parmi les autres résultats.