En el TDAH se observa una tendencia a una memoria de trabajo más baja
Los grupos con TDAH tienden a obtener un rendimiento medio menor en tareas de memoria de trabajo, tanto en población infantil como adulta. La memoria de trabajo conserva brevemente la información necesaria mientras la utiliza para avanzar en el siguiente proceso.
La diferencia que aparece en el IMT de WAIS y WISC es pequeña, y la media del grupo con TDAH también se sitúa en el intervalo medio. Un IMT individual medio o superior es compatible con el TDAH y con dificultades cotidianas. Las medias concretas y las tendencias del CI global se desarrollan en el artículo sobre CI y perfil WAIS en el TDAH.
Las dificultades cotidianas no suelen consistir en perder conocimientos ya adquiridos. Las omisiones aparecen al avanzar mientras se conserva la información que se está utilizando en ese momento: lo que se va a hacer, la instrucción recién recibida o el progreso de una tarea.
Cuando se desvía la atención, se pierden el objetivo, el punto actual y la siguiente acción
Durante el trabajo se mantiene información sobre para qué se hace la tarea, hasta dónde se ha llegado y qué viene después.
Cuando la atención se desplaza hacia una notificación, un ruido, otro asunto visible o un pensamiento, se interrumpe temporalmente la conservación del estado de la tarea original. Si al volver no se recuperan enseguida el objetivo y el progreso, hay que revisar la pantalla o los documentos y reconstruir qué se estaba haciendo.
Por eso, las distracciones en el TDAH aumentan el coste de retomar la tarea cada vez que se interrumpe, además del tiempo durante el que se pierde la concentración. Puede ocurrir al releer varias veces el documento después de una respuesta breve o al dejar otra pestaña abierta y no volver al trabajo inicial.
Los olvidos del TDAH pueden dividirse en tres tipos según qué se pierde y en qué momento.
| Qué se pierde | Situación habitual | Qué está ocurriendo |
|---|---|---|
| Información inmediata | Varias instrucciones, conversación o cálculo mental | Se pierden las condiciones iniciales mientras se escucha el final o se prepara una respuesta |
| Objetivo interrumpido | Notificaciones, otros asuntos o tareas simultáneas | Al retomar, no se recuperan el propósito original, el punto completado y el paso siguiente |
| Intención futura | Objetos que hay que llevar, mensajes, entregas o citas | La intención de hacer algo después no se recuerda en el momento o lugar adecuados |
Las intenciones futuras también implican memoria prospectiva, que permite recuperar una intención cuando corresponde. Distinguir qué se pierde y en qué momento muestra qué medidas hacen falta, sin reducir todos los olvidos a una sola puntuación de IMT.
Colocar la información donde se necesita para poder retomar la tarea
La estrategia principal es permitir que el entorno ayude a recuperar la información si se pierde. Además de los planes, se deja visible lo necesario para retomar el trabajo.
| Situación que exige más esfuerzo | Cómo dejar la información fuera de la cabeza |
|---|---|
| Varias instrucciones orales | Recibir también por escrito el encargo, las condiciones y el plazo, y dividirlos en unidades que se ejecuten de una en una |
| Interrupción durante el trabajo | Antes de apartarse, anotar en una línea el objetivo, el punto completado y la siguiente acción |
| Algo que se hará más tarde | Situar el aviso en un momento y lugar en los que se pueda actuar y escribir una acción, como «enviar el documento» |
| Objetos que hay que llevar | Darles un lugar fijo y colocarlos por donde se pasa al salir |
| Varias tareas | Mantener una única lista y hacer visibles los estados «en curso», «en espera» y «terminado» |
Una nota que solo dice «presupuesto» obliga a reconstruir el contenido al volver. «Completada la columna de cantidades del presupuesto; siguiente: copiar la tercera fila de la tabla de precios» permite retomar el trabajo a partir de esa frase.
Cuantas más notas y aplicaciones se añaden, mayor es el esfuerzo de recordar dónde mirar. Dejar pocos lugares de referencia fijos —el calendario para los planes, una lista para el trabajo y un sitio para los objetos— hace que este apoyo externo funcione.
El objetivo de estos apoyos no es aumentar la capacidad de la memoria de trabajo. Es reducir la cantidad que debe retenerse y permitir que el entorno ayude a recuperar el propósito y el punto actual si se pierden. Las medidas generales y los efectos del entrenamiento de la memoria de trabajo se explican en el artículo sobre las características de una memoria de trabajo baja y sus estrategias. La distinción entre inicio, interrupción, reanudación y finalización se desarrolla en el artículo sobre por qué el trabajo no avanza aunque entiendas qué hacer.