No TDAH, a memória de trabalho tende a ser mais baixa
Existe uma relação clara entre TDAH e memória de trabalho. Essa capacidade permite manter uma informação por pouco tempo enquanto ela é usada na etapa seguinte. Em estudos com crianças e adultos, os grupos com TDAH apresentam repetidamente um desempenho menor em tarefas de memória de trabalho.
Uma meta-análise de 38 estudos com adultos encontrou diferenças de tamanho moderado tanto na memória de trabalho verbal quanto na visuoespacial. Outra análise, com 49 estudos e 4.956 crianças e adolescentes, também encontrou uma diferença moderada na memória de trabalho verbal (meta-análise com crianças e adolescentes).
Nos índices do WAIS e do WISC, a diferença costuma ser menor do que em tarefas experimentais de memória de trabalho. Em uma síntese recente, a média do WMI foi 95,2 no grupo de adultos com TDAH e 93,7 no grupo de crianças. As duas médias permaneceram na faixa esperada. Portanto, a resposta mais precisa é: há uma tendência de memória de trabalho mais baixa no TDAH, mas uma pessoa com TDAH pode ter resultado médio ou acima da média.
Os valores citados vêm de edições internacionais. No WAIS-III vigente no Brasil, o índice correspondente é o Índice de Memória Operacional (IMO); ele não deve ser convertido diretamente do WMI. Tendências de QI e WAIS no TDAH apresenta os demais índices. IMO, WMI e Gwm são conceitos relacionados, mas não idênticos, e nenhum deles funciona sozinho como diagnóstico de TDAH.
No cotidiano, o problema não é o desaparecimento de conhecimentos já consolidados. A dificuldade aparece ao preservar o que precisa ser usado agora: a ação em curso, uma instrução recém-ouvida ou um número intermediário. É a necessidade de manter a informação ativa enquanto se avança que aumenta a carga.
Quando a atenção se desvia, fica mais difícil retomar o objetivo
Durante uma tarefa, a memória de trabalho mantém um pequeno estado de execução: por que a atividade está sendo feita, até onde ela avançou e qual é a próxima ação.
Quando a atenção passa para uma notificação, um ruído, outra pendência visível ou um pensamento que surgiu, a manutenção desse estado é interrompida. Ao voltar, se o objetivo e o andamento não forem retomados com rapidez, a pessoa precisa reler a tela ou o documento e reconstruir o que estava fazendo.
Por isso, a distração no TDAH não acrescenta apenas o tempo em que a concentração ficou interrompida. Ela também aumenta o custo de retomar a tarefa após cada interrupção. Isso ocorre ao responder uma mensagem breve e depois reler várias vezes o material original, abrir outra aba e não voltar à atividade inicial ou recomeçar a conferência porque o ponto de retomada se perdeu.
Quanto maior a carga sobre a memória de trabalho, mais difícil pode ser preservar a atenção. Se uma interrupção acontece enquanto várias condições estão sendo mantidas mentalmente, não basta voltar o olhar: é preciso reconstruir as condições, o progresso e a próxima decisão.
Como surgem instruções incompletas, esquecimentos e tarefas abandonadas
O “esquecimento” associado ao TDAH pode envolver três tipos de informação.
| O que se perde | Situação comum | O que pode estar acontecendo |
|---|---|---|
| Informação recente | Várias instruções, conversa, cálculo mental | Enquanto ouve a parte final ou prepara a resposta, a pessoa deixa de manter uma condição apresentada no início |
| Objetivo interrompido | Notificações, outra demanda, várias tarefas | Ao retornar, não recupera o objetivo, o ponto concluído ou a próxima etapa |
| Intenção futura | Material que precisa levar, contato, entrega, compromisso | A intenção de “fazer depois” não é recuperada no lugar ou no horário em que poderia ser executada |
Há pesquisa direta sobre instruções em várias etapas com crianças com TDAH. O grupo com TDAH teve mais dificuldade para lembrar e executar as instruções. Acrescentar uma demonstração melhorou o desempenho em comparação com a apresentação apenas oral, e executar a ação ajudou mais do que somente repetir as palavras (estudo sobre memória de instruções). Dividir a orientação em partes e confirmá-la por escrito e por meio de uma demonstração ou execução reduz diretamente o volume que precisa ser mantido.
A capacidade de lembrar, no momento apropriado, algo que deverá ser feito no futuro é chamada memória prospectiva. Estudos com crianças com TDAH encontraram mais falhas quando era preciso conferir o relógio por conta própria e agir no horário definido do que quando um acontecimento bem visível servia de sinal (revisão sobre memória prospectiva). Esquecer um documento, por exemplo, pode não significar ter esquecido que ele existe, mas não recuperar, na hora de sair, a intenção de colocá-lo na mochila.
Coloque objetivo, ponto atual e próxima ação no lugar e no momento necessários
O princípio das estratégias é externalizar não apenas os compromissos, mas também as informações necessárias para retomar o trabalho.
| Situação que aumenta a carga | Como colocar a informação fora da cabeça |
|---|---|
| Várias instruções orais | Receber por escrito a solicitação, as condições e o prazo e dividir a execução em unidades menores |
| Interrupção durante uma tarefa | Antes de sair, registrar em uma linha o objetivo, o último ponto concluído e a próxima ação |
| Algo que precisa ser feito depois | Criar um aviso no horário e no lugar em que a ação é possível, descrevendo uma única ação |
| Objetos que precisam ser levados | Definir um lugar fixo e deixá-los no caminho percorrido antes de sair |
| Várias atividades | Usar uma única lista e mostrar visualmente o que está em andamento, aguardando ou concluído |
Uma anotação como “orçamento” ainda exige reconstruir a atividade. “Quantidades preenchidas; próximo passo: copiar a terceira linha da tabela de preços” oferece um ponto de entrada claro para retomá-la.
Os avisos também devem aparecer quando a pessoa pode agir, e não apenas no momento em que toma conhecimento da tarefa. Em vez de “documento amanhã”, uma notificação como “colocar na mochila o envelope que está ao lado da porta” liga lugar e ação concreta.
A diretriz do NICE para TDAH inclui ajustes ambientais como apresentar também por escrito solicitações verbais, reduzir estímulos que interrompem, trabalhar em períodos curtos e usar lembretes visuais (diretriz do NICE). Externalizar não tem como objetivo “fortalecer” a memória de trabalho. O propósito é diminuir o que precisa ser mantido e permitir que o ambiente reapresente o objetivo quando houver uma falha.
Se cada lembrete fica em um aplicativo diferente, surge uma nova carga: lembrar onde procurar. Um calendário para compromissos, uma lista para tarefas e um lugar fixo para objetos criam poucos pontos de retorno. Estratégias gerais que não pressupõem diagnóstico estão em características e estratégias para memória de trabalho baixa.