Lyhytkestoinen muisti säilyttää tietoa, työmuisti myös käyttää sitä
| Käsite | Keskeinen tehtävä | Esimerkki |
|---|---|---|
| Lyhytkestoinen muisti | Tiedon tilapäinen säilyttäminen. | Kuultujen numeroiden toistaminen samassa järjestyksessä. |
| Työmuisti | Tiedon säilyttäminen ja käyttäminen meneillään olevassa ajattelussa. | Päässälaskun välituloksen pitäminen mielessä seuraavan laskuvaiheen aikana. |
Myös työmuisti tarvitsee tilapäistä säilyttämistä, joten käsitteet ovat vahvasti päällekkäisiä. Ero liittyy siihen, millaista käsittelyä säilytettyyn tietoon kohdistuu, eikä kahteen toisistaan riippumattomaan muistiin.
Ero näkyy siinä, mitä säilyttämisen lisäksi tehdään
Kun muistat kuulemasi huonenumeron ovelle asti, tehtävä painottuu säilyttämiseen. Kun järjestät numerot pienimmästä suurimpaan, mukaan tulee tiedon muokkaaminen. Kun korvaat aiemmin sovitun tapaamispaikan uudella, päivität tietoa. Kun pidät välitulokset mielessä päässälaskun aikana, vaihtelet säilyttämisen ja käsittelyn välillä.
Tällaisissa tehtävissä pitää myös säilyttää tavoite eli se, mitä parhaillaan ollaan tekemässä, ja suunnata huomio jatkuvasti tarvittavaan tietoon. Mitä enemmän säilyttämiseen yhdistyy järjestämistä, päivittämistä, samanaikaista käsittelyä ja tarkkaavuuden ohjaamista, sitä suurempi on työmuistin kuormitus.
Baddeleyn monikomponenttimalli sijoittaa sanojen ja äänteiden sekä muotojen ja sijaintien lyhytaikaisen säilyttämisen osaksi laajempaa työmuistia. Cowanin malli selittää työmuistia tilapäisesti aktivoituneen muistitiedon ja tarkkaavuuden avulla. Mallien rakenteet eroavat, mutta kumpikaan ei pidä lyhytkestoista muistia ja työmuistia täysin itsenäisinä kykyinä.
Yksinkertaiset ja monimutkaiset muistijännetehtävät kuormittavat eri tavoin
Psykologiassa muistijänne- eli span-tehtävillä tarkastellaan, kuinka monta asiaa pystyy säilyttämään hetken ja toistamaan sen jälkeen. Yksinkertaisen ja monimutkaisen muistijännetehtävän keskeinen ero on siinä, tuleeko säilyttämisen väliin muuta käsittelyä.
| Tehtävämuoto | Mitä tehdään? | Tyypillisiä esimerkkejä |
|---|---|---|
| Yksinkertainen muistijänne | Numeroita, sanoja tai sijainteja säilytetään hetken ja toistetaan samassa järjestyksessä. | Numero-, sana- ja sijaintisarjojen muistaminen. |
| Monimutkainen muistijänne | Erikseen esitetyt sanat tai kirjaimet pidetään mielessä ja toistetaan, vaikka välissä arvioidaan laskutoimitusten oikeellisuutta tai käsitellään lauseita. | Operation span- ja reading span -tehtävät. |
Numerosarjojen eteenpäin toistamisessa kuullut numerot kerrotaan samassa järjestyksessä, joten lyhytaikaisen säilyttämisen osuus on suuri. Takaperin toistamisessa mukaan tulee järjestyksen kääntäminen, mikä kuormittaa työmuistia enemmän. Takaperin toistamisen rakenne eroaa silti monimutkaisesta muistijännetehtävästä, koska muistamisen väliin ei vuorotellen sijoiteta erillistä käsittelytehtävää.
BrainTypeIQ laskee Gwm-tuloksen päässälaskumuistista, jossa laskemisen aikana pidetään mielessä vastaukset ja niiden järjestys, sekä käänteisen järjestyksen muistista, jossa valaistuneiden kohtien sarja toistetaan käänteisessä järjestyksessä. Molemmissa tehtävissä kuormitusta syntyy muustakin kuin tiedon säilyttämisestä sellaisenaan.
Arjessa kannattaa erottaa säilyttäminen ja säilytetyn tiedon käsittely
Jos kuultu numero katoaa mielestä ennen kuin ehdit syöttää sen, kuormitus liittyy tiedon tilapäiseen säilyttämiseen. Jos taas pystyt toistamaan ohjeen mutta kadotat järjestyksen tai välitulokset työn alettua, kuormitus syntyy säilytetyn tiedon käyttämisestä työn edetessä.
Lukiessa virkkeen alussa mainittu tekijä tai ehdot pidetään mielessä ja yhdistetään loppuosaan. Joustavassa päättelyssä useita ehtoja ja välipäätelmiä säilytetään samalla, kun niiden suhteita verrataan. Näissä tilanteissa ratkaisevaa on muistettavan tiedon määrän lisäksi kyky käyttää sitä meneillään olevassa ajattelussa.
Arjen unohtelua kannattaa siis eritellä: katoaako tieto ennen sen käyttämistä vai sekoittuuko se vasta, kun sitä järjestetään tai päivitetään mielessä? Näin kuormittavat tilanteet hahmottuvat tarkemmin. Kyvyn kokonaisuutta selittää artikkeli Mitä työmuisti tarkoittaa?. Arjen tilanteita ja käytännön keinoja käsitellään artikkelissa Miten heikompi työmuisti näkyy arjessa?.