O QI no TEA tem uma distribuição ampla, e o WAIS costuma mostrar diferenças entre raciocínio e velocidade
O QI de pessoas com transtorno do espectro autista (TEA) se distribui desde a faixa de deficiência intelectual até resultados acima da média. O diagnóstico, por si só, não informa se o QI de uma pessoa é alto ou baixo.
Uma meta-análise de WAIS-IV e WISC-V de 2024 encontrou médias de 96,9 em raciocínio perceptual (PRI) e 86,7 em velocidade de processamento (PSI) entre adultos com TEA. Entre crianças com TEA, o raciocínio fluido (FRI) teve média de 96,5, e o PSI, de 86,6. A velocidade de processamento ficou cerca de 10 pontos abaixo do raciocínio tanto em adultos quanto em crianças. Essa foi a característica mais consistente das médias de grupo nos testes Wechsler. Esses números se referem às edições internacionais estudadas.
A memória de trabalho também tende a ficar abaixo do raciocínio: 5,8 pontos abaixo do PRI em adultos e 7,6 abaixo do FRI em crianças. A diferença maior e mais consistente, porém, está na velocidade de processamento. As situações que exigem mais esforço quando a memória de trabalho está baixa são explicadas em características de memória de trabalho baixa.
Nesse perfil, o raciocínio se destaca em relação à velocidade de processamento, mais do que por estar muito acima da média populacional. Em resultados individuais, podem aparecer pontos fortes em tarefas como Raciocínio Matricial, que exige descobrir regras, e Cubos, que exige compreender e reproduzir uma estrutura.
Essa diferença nas médias dos grupos mostra que a capacidade de compreender e pensar sobre o conteúdo está em um nível diferente da capacidade de localizar, selecionar e registrar informações em pouco tempo. Como o QI total reúne essas habilidades em um único número, é preciso observar índices e subtestes no resultado individual. O perfil cognitivo permite interpretar essas diferenças entre habilidades.
No TEA, também podem existir diferenças entre o QI e habilidades cotidianas, como administrar compromissos, lidar com outras pessoas e realizar atividades diárias. Em um estudo com 2.225 crianças com TEA, o grupo sem deficiência intelectual teve pontuações de comportamento adaptativo inferiores ao QI, e o QI foi um preditor fraco das habilidades de vida diária. A relação entre habilidades altas no teste e dificuldades que impedem o avanço no cotidiano é explicada em diferenças no perfil cognitivo e condições do neurodesenvolvimento.
Velocidade de processamento baixa pode coexistir com boa capacidade de pensar
A velocidade de processamento, apresentada pelo Índice de Velocidade de Processamento (IVP) no WAIS-III brasileiro, não mede diretamente a profundidade do pensamento ou a compreensão. Em Procurar Símbolos, a pessoa busca e decide rapidamente se existe um símbolo igual ao modelo. Em Códigos, consulta a correspondência entre números e símbolos e continua escrevendo os símbolos dentro do limite de tempo.
O que o IVP exige é continuar buscando e comparando informações visuais e movimentando a mão para responder dentro do tempo disponível. As habilidades necessárias são diferentes das usadas para ler um texto com tempo e organizar o próprio raciocínio.
Por isso, alguém pode compreender uma explicação e ainda apresentar lentidão ou cansaço ao localizar e transcrever dados de uma lista, comparar muitas informações em pouco tempo ou continuar alternando entre decidir e registrar. A pessoa consegue trabalhar com precisão no próprio ritmo, mas encontra mais dificuldade quando há um limite de tempo.
A forma como um IVP baixo aparece no cotidiano depende de onde o tempo e o cansaço se concentram: busca do alvo, decisão, registro ou continuidade sob limite de tempo. Características de velocidade de processamento baixa explica essas diferenças em situações de trabalho.
Compreensão verbal alta pode coexistir com dificuldades em conversas e instruções vagas
No WAIS-III brasileiro, o Índice de Compreensão Verbal (ICV) é calculado a partir de Vocabulário, Semelhanças e Informação. Essas tarefas pedem que a pessoa explique o significado de palavras, identifique o que duas palavras têm em comum e recupere conhecimentos aprendidos.
Uma conversa, por outro lado, não tem perguntas predefinidas. É preciso considerar o que a outra pessoa quer saber, acrescentar apenas as informações necessárias e manter ou mudar o assunto conforme a reação dela. Uma revisão sistemática de habilidades de conversação também identificou diferenças no TEA para iniciar conversas e responder, acrescentar informações novas ao assunto e mudar de tema de maneira adequada.
Assim, ICV alto e dificuldades com conversas ou instruções vagas podem coexistir. Quando alguém pede no trabalho “deixe isso bem apresentado” ou “faça o mais rápido possível”, o que falta é um exemplo do resultado final, um prazo e uma prioridade, mais do que palavras mais simples. Mesmo entendendo o significado das palavras, a pessoa não consegue definir uma única ação se os critérios de decisão não forem apresentados.
Use o WAIS para identificar formatos favoráveis e etapas em que o trabalho para
A leitura do WAIS no TEA fica mais concreta quando relaciona os índices altos às situações em que essas habilidades funcionam bem e os índices baixos às situações que apresentam exigências semelhantes.
Se o raciocínio está alto e a velocidade de processamento baixa, por exemplo, a pessoa pode entender conteúdos complexos, mas não conseguir avançar quando precisa comparar e registrar informações em pouco tempo. Nesse caso, ampliar o tempo, reduzir a exigência de respostas imediatas e diminuir a quantidade tratada de uma vez são mudanças mais eficazes. Só separar produção e conferência já reduz a exigência de rapidez e precisão simultâneas.
Se a compreensão verbal é alta, mas instruções vagas fazem a tarefa parar, registre por escrito os critérios de decisão e as condições de conclusão, em vez de apenas simplificar a explicação. Se Raciocínio Matricial ou Cubos são pontos fortes reais, exemplos prontos e diagramas que mostram a estrutura geral permitem usar essas habilidades.
O valor de interpretar o resultado do WAIS está em explicar quais condições dificultam o desempenho mesmo quando existe capacidade de compreender e pensar.