단기기억과 작업기억의 차이

단기기억은 정보를 유지하고, 작업기억은 유지하면서 사용합니다

작업기억에도 정보를 잠시 유지하는 기능이 필요하므로 두 기능은 크게 겹칩니다. 서로 독립된 두 종류의 기억이라기보다, 유지한 정보에 어떤 처리가 더해지는지가 다릅니다.

차이는 유지한 정보에 무엇을 더 하는지에 나타납니다

들은 방 번호를 문 앞에 도착할 때까지 기억하는 일은 유지의 비중이 큽니다. 숫자를 작은 순서대로 다시 배열할 때는 조작이, 약속 장소가 바뀌었을 때 이전 장소 대신 새 장소를 기억하는 데는 갱신이, 암산하면서 중간 결과를 기억할 때는 유지와 처리 사이의 전환이 더해집니다.

이러한 과제에서는 지금 무엇을 해야 하는지 목표를 기억하고, 필요한 정보에 계속 주의를 기울여야 합니다. 유지에 재배열·갱신·동시 처리·주의 조절이 더해질수록 작업기억의 부담이 커집니다.

Baddeley의 다요소 모형은 말과 소리, 형태와 위치를 잠시 유지하는 체계를 더 넓은 작업기억 안에 둡니다. Cowan의 모형은 일시적으로 활성화된 기억과 주의의 작용으로 작업기억을 설명합니다. 구성은 다르지만 두 모형 모두 단기기억과 작업기억을 완전히 독립된 능력으로 보지 않습니다.

단순 폭 과제와 복합 폭 과제는 부담이 다릅니다

심리학에서는 짧은 시간에 몇 개의 항목을 유지해 재생할 수 있는지 알아보는 과제를 폭 과제라고 합니다. 단순 폭 과제와 복합 폭 과제의 가장 큰 차이는 정보를 유지하는 동안 다른 처리가 끼어드는지입니다.

숫자 순방향 과제는 들은 숫자를 같은 순서로 답하므로 단기 유지의 비중이 큽니다. 역방향 과제에는 숫자 배열을 뒤집는 조작이 더해져 순방향보다 작업기억의 부담이 커집니다. 다만 역방향 과제는 별도의 처리 과제를 번갈아 끼워 넣지 않으므로 복합 폭 과제와는 구성이 다릅니다.

BrainTypeIQ에서는 계산 중에 답과 순서를 유지하는 암산 기억 테스트와 빛이 난 위치를 역순으로 재생하는 역순 기억 테스트로 Gwm 점수를 산출합니다. 두 과제 모두 정보를 그대로 유지하는 데 그치지 않는 부담을 포함합니다.

일상에서는 ‘유지만 필요한 상황’과 ‘유지하면서 처리해야 하는 상황’을 구분합니다

들은 번호가 입력하기 전에 사라진다면 정보를 잠시 유지하는 단계에서 부담이 생긴 것입니다. 지시를 그대로 따라 말할 수 있어도 작업을 시작하면 순서나 중간 결과를 놓친다면, 유지한 정보를 사용하면서 진행하는 단계에서 부담이 생긴 것입니다.

글을 읽을 때는 앞부분의 주어나 조건을 기억해 뒷부분과 연결합니다. 유동 추론을 할 때는 여러 조건과 중간 결론을 유지하면서 서로 비교합니다. 이런 장면에서는 기억하는 양뿐 아니라, 정보를 유지하면서 현재의 처리에 사용하는 능력이 필요합니다.

일상에서 느끼는 ‘잘 잊어버린다’를 하나로 묶지 않고, 사용하기 전에 정보가 사라지는지, 정보를 유지한 채 재배열하거나 갱신하는 단계에서 흐트러지는지를 나누어 보면 부담이 생기는 장면이 구체적으로 드러납니다. 작업기억의 전체 구조는 작업기억이란, 생활에서 나타나는 모습과 대처 방법은 작업기억이 낮은 사람의 특징에서 설명합니다.