Das Kurzzeitgedächtnis hält Informationen verfügbar, das Arbeitsgedächtnis nutzt sie zugleich
| Begriff | Zentrale Funktion | Beispiel |
|---|---|---|
| Kurzzeitgedächtnis | Informationen vorübergehend behalten | Gehörte Zahlen in derselben Reihenfolge wiederholen |
| Arbeitsgedächtnis | Informationen behalten und zugleich für die aktuelle Verarbeitung nutzen | Ein Zwischenergebnis beim Kopfrechnen behalten, während der nächste Rechenschritt folgt |
Auch das Arbeitsgedächtnis muss Informationen vorübergehend behalten. Deshalb überschneiden sich beide stark. Es handelt sich weniger um zwei voneinander unabhängige Gedächtnisse als um einen Unterschied darin, welche Verarbeitung zum Behalten hinzukommt.
Entscheidend ist, was zum Behalten hinzukommt
Wenn Sie eine gehörte Zimmernummer bis zur richtigen Tür im Gedächtnis behalten, steht das kurzfristige Behalten im Vordergrund. Zahlen nach ihrer Größe zu ordnen erfordert zusätzliches Umordnen. Einen alten Treffpunkt durch den neuen zu ersetzen verlangt eine Aktualisierung. Beim Kopfrechnen müssen Sie zwischen dem Behalten von Zwischenergebnissen und dem Rechnen wechseln.
Bei solchen Aufgaben müssen Sie außerdem das aktuelle Ziel im Blick behalten und Ihre Aufmerksamkeit auf die benötigten Informationen richten. Je mehr Umordnen, Aktualisieren, gleichzeitiges Verarbeiten und Aufmerksamkeitssteuerung zum Behalten hinzukommen, desto stärker wird das Arbeitsgedächtnis beansprucht.
Das Mehrkomponentenmodell von Baddeley ordnet die Mechanismen, die Wörter und Laute sowie Formen und Positionen kurzzeitig verfügbar halten, einem umfassenderen Arbeitsgedächtnis zu. Das Modell von Cowan erklärt das Arbeitsgedächtnis anhand vorübergehend aktivierter Gedächtnisinhalte und der Aufmerksamkeit. Die Modelle beschreiben den Aufbau unterschiedlich, verstehen Kurzzeitgedächtnis und Arbeitsgedächtnis aber beide nicht als vollständig unabhängige Fähigkeiten.
Einfache und komplexe Spannenaufgaben stellen unterschiedliche Anforderungen
Aufgaben, die prüfen, wie viele Elemente jemand kurzzeitig behalten und anschließend wiedergeben kann, heißen in der Psychologie Spannenaufgaben. Der wesentliche Unterschied zwischen einfachen und komplexen Spannenaufgaben besteht darin, ob während des Behaltens eine weitere Verarbeitungsaufgabe hinzukommt.
| Aufgabenformat | Was Sie dabei tun | Typische Beispiele |
|---|---|---|
| Einfache Spanne | Zahlen, Wörter oder Positionen kurz behalten und in der vorgegebenen Reihenfolge wiedergeben | Zahlenspanne, Wortspanne, Positionsspanne |
| Komplexe Spanne | Zwischendurch die Richtigkeit von Rechnungen beurteilen oder Sätze verarbeiten und dabei gesondert gezeigte Wörter oder Buchstaben behalten und anschließend wiedergeben | Operation Span, Reading Span |
Beim Zahlen nachsprechen vorwärts geben Sie gehörte Zahlen in derselben Reihenfolge wieder. Deshalb liegt hier ein großes Gewicht auf dem kurzfristigen Behalten. Beim Rückwärtsnachsprechen kommt das Umkehren der Reihenfolge hinzu, wodurch das Arbeitsgedächtnis stärker beansprucht wird. Da dabei keine gesonderte Verarbeitungsaufgabe im Wechsel eingeschoben wird, unterscheidet sich dieses Format von einer komplexen Spannenaufgabe.
BrainTypeIQ berechnet den Gwm-Score aus zwei Testteilen: Bei Kopfrechnen und Merken behalten Sie Rechenergebnisse und deren Reihenfolge während des Rechnens. Im Testteil Visuelle Merkspanne rückwärts geben Sie aufleuchtende Positionen in umgekehrter Reihenfolge wieder. Beide Aufgaben verlangen mehr, als Informationen unverändert zu behalten.
Im Alltag: Informationen behalten und mit ihnen weiterarbeiten
Wenn eine gehörte Nummer aus dem Gedächtnis verschwindet, bevor Sie sie eingeben, entsteht die Schwierigkeit beim vorübergehenden Behalten. Können Sie eine Anweisung wiederholen, verlieren aber nach Arbeitsbeginn die Reihenfolge oder Zwischenergebnisse, liegt die Belastung beim Weiterarbeiten mit den behaltenen Informationen.
Beim Lesen müssen Sie das Subjekt oder die Bedingungen aus dem ersten Satzteil behalten und mit dem zweiten Teil verbinden. Beim fluiden Schlussfolgern behalten Sie mehrere Bedingungen oder Zwischenschlüsse, während Sie Beziehungen vergleichen. In solchen Situationen zählt nicht nur, wie viel Sie sich merken können, sondern auch, wie gut die Informationen während ihrer Verarbeitung verfügbar bleiben.
Die alltägliche Erfahrung „Ich vergesse leicht etwas“ wird konkreter, wenn Sie unterscheiden, ob Informationen schon vor ihrer Verwendung verloren gehen oder erst beim Umordnen und Aktualisieren durcheinandergeraten. Die gesamte Fähigkeit erklärt Was ist Arbeitsgedächtnis?. Typische Alltagssituationen und hilfreiche Anpassungen finden Sie unter Merkmale eines schwächeren Arbeitsgedächtnisses.